Frontier terus melakukan perubahan besar pada model bisnisnya seiring dengan upayanya mencari profitabilitas, dan kini, ia mencapai skala kelas atas. Maskapai ini minggu ini meluncurkan Kelas Utama bersama dengan janji peningkatan dan lebih banyak lagi untuk frequent flyer elitnya. Ini adalah perkembangan yang aneh dalam upaya maskapai ini untuk kembali meraih keuntungan.
Ketika Frontier mulai melakukan perubahan, Frontier meninggalkan model a la carte dan beralih ke tarif paket yang secara teori akan membuat orang lebih cepat dan mudah mendapatkan apa yang mereka inginkan. Langkah ini mengharuskan orang untuk membeli paket yang lebih tinggi agar masuk akal, tetapi karena model lama tidak berfungsi, Frontier berpikir ini layak untuk dicoba. Rupanya Spirit sampai pada kesimpulan yang sama, karena melakukan hal yang persis sama.
Setelah perubahan tersebut, pada Q3 2024, pendapatan per penumpang Frontier adalah $105,83, turun 8 persen dari tahun sebelumnya sebesar $114,71. Hal ini bukanlah kabar baik, sehingga maskapai ini berusaha mencari lebih banyak cara untuk meningkatkan jumlah tersebut. Jadi itulah sebabnya kita melihat pengumuman terbaru ini, tetapi juga memungkinkan kita untuk membaca apa yang terjadi.
Memperkenalkan Kelas Satu
Frontier sebelumnya mencoba menghasilkan uang tambahan dari real estate yang ada. Itu disebut dua baris pertama di depan pesawat UpFront Plus. Barisan ini merupakan kursi pelatih biasa dengan ruang kaki ekstra, tetapi kursi tengah akan diblokir. Idenya adalah bahwa bagian tengah yang kosong ini serta posisi depan pesawat akan bermanfaat bagi orang-orang di jendela dan lorong untuk membayar cukup untuk membenarkan pemblokiran tersebut.
Semua yang Frontier katakan tentang hal ini positif, tetapi sekarang mereka akan menggantikan dua baris tersebut dengan tempat duduk Kelas Satu. Hal ini menunjukkan bahwa UpFront Plus tidak berfungsi sesuai harapan, dan ini adalah perubahan yang lebih sulit dari yang Anda kira.
Kelas Utama yang baru akan terlihat seperti ini:
Oh tunggu, bukan itu. Sebenarnya ini:
Kelihatannya seperti, ahem, kursi depan yang besar. Tapi matematikalah yang membuat saya bingung di sini. Saat ini, saya yakin kursi dengan ruang kaki tambahan memiliki jarak 31 inci. (Jaraknya 28 inci pada baris biasa.) Jadi, jika Anda mengambil dua baris tersebut di depan dan menempatkan tempat duduk yang besar, berapa banyak jarak yang Anda perlukan? Saat ini, hanya ada satu baris dengan ruang kaki ekstra di depan sayap di seluruh armada. Berikut ini contohnya:
Mari kita berasumsi bahwa kursi Kelas Satu yang baru ini memiliki ketebalan yang sama dengan kursi gerbong. Kemungkinan besar hal ini tidak benar, namun hal ini dapat menjelaskan maksudnya. Jika dua baris depan diganti dengan Kelas Satu dan kemudian baris ketiga kembali ke nada biasa, itu berarti Anda bisa mendapatkan nada 32,5″ di dua baris pertama. Jika joknya lebih tebal, Anda mendapatkan lebih sedikit lagi. Ini sepertinya tidak bisa diterapkan.
Yang tampaknya lebih mungkin adalah Frontier harus memberikan jarak sekitar 36-37 inci, yang ditawarkan Spirit di Kursi Depan Besarnya, untuk menjadikannya pengalaman Kelas Satu yang sesungguhnya. Ini berarti Anda mungkin perlu menghapus satu baris di depan sayap dan kemudian membuat lebih banyak baris dengan ruang kaki ekstra.
Hal ini mungkin tidak menjadi masalah di dunia di mana Frontier mempunyai masalah faktor muatan, namun hal ini berarti biaya unit akan terpukul dengan berkurangnya enam kursi di pesawat. Jika tempat duduk UpFront Plus tidak membayar sendiri, apakah Kelas Utama akan benar-benar membayarnya? Dan apakah itu cukup untuk mengatasi kerumitan ekstra dari semuanya? Saya jauh dari yakin, tapi sepertinya ini adalah permainan yang benar-benar menarik bagi para penerbang reguler.
Menjadikannya Layak Menjadi Elite
Putaran perubahan lainnya melibatkan tiga perbaikan baru – seperti perbaikan nyata, bukan ketika maskapai penerbangan berpura-pura bahwa hal-hal buruk adalah perbaikan – untuk frequent flyer elit maskapai tersebut.
- Anggota Platinum dan Diamond mendapatkan pass pendamping Southwest versi Frontier mulai pertengahan tahun 2025. Terbang saja, dan Anda bisa membawa pendamping — tidak harus menjadi orang yang sama setiap saat — cukup dengan pajak dan biaya pemerintah untuk perjalanan apa pun. Pendamping hanya harus menjadi anggota program Frontier Miles, dan harus dipesan bersamaan dengan traveler utama.
- Anggota Gold, Platinum, dan Diamond mendapatkan upgrade ruang gratis ke kabin premium mulai awal tahun 2025. Tidak jelas seberapa awal sebelum keberangkatan, hal tersebut akan selesai.
- Semua anggota akan dapat menggunakan miles mereka untuk membayar biaya tambahan dan bukan hanya tarif dasar mulai pertengahan tahun 2025.
Selalu terasa aneh bagi saya bahwa seseorang akan menjadi elit dengan Frontier kecuali di beberapa kota di mana terdapat banyak layanan, tapi mungkin ini adalah pelengkap dari model “pangkalan” baru yang memiliki beberapa kota dengan pesawat yang berbasis di Frontier. mereka. Jika mereka ingin terus mengembangkan kota-kota tersebut, mereka akan dapat menawarkan lebih banyak peluang bagi masyarakat untuk menerbangkan maskapai penerbangan tersebut, sehingga mungkin lebih banyak orang dapat menjadi elit.
Secara teori, program ini sendiri tidak mempersulit untuk mendapatkan status elit. Jika Anda membelanjakan $1.000 dalam setahun, Anda akan mendapatkan Perak, $2.000 akan menghasilkan Emas, Anda akan mendapatkan Platinum dengan harga $5.000, dan kemudian $10.000 akan menghasilkan Berlian. Kedengarannya kecil dibandingkan maskapai lain, namun Frontier tidak memiliki tarif kelas bisnis sebesar $10.000 seperti yang dimiliki operator jaringan. Untuk menghabiskan $10.000 setahun di Frontier, Anda sering terbang dengan maskapai itu. Tentu saja, setelah Anda memenuhi syarat, lebih mudah untuk tetap menjadi elit berkat bonus. Anda hanya perlu mengeluarkan $5.000 setahun ke depan setelah Anda mencapai Diamond.
Mungkin maksud sebenarnya adalah Frontier ingin Anda mendapatkan kartu kredit. Jika ya, Anda segera memulai dengan status Emas. Kemudian setiap dolar yang Anda belanjakan untuk kartu tersebut diperhitungkan dalam status elit. Mungkinkah semua perubahan ini hanyalah taktik rumit untuk mendapatkan pendaftaran kartu? Ya, ya, benar. Perhitungannya tampaknya tidak masuk akal kecuali Anda mulai menyadari bagaimana hal ini akan mengunci seseorang untuk terbang Frontier. Jika mereka merasa terkunci, kemungkinan besar mereka akan mendapatkan kartu kredit. Kami telah melihat film ini sebelumnya.
Jadi, alih-alih menghasilkan uang dari ongkos, Frontier sebenarnya ingin menghasilkan lebih banyak uang tambahan melalui pendaftaran kartu kredit. CEO Barry Biffle mengatakan dia ingin meningkatkan pendapatan loyalitas pada panggilan pendapatan terakhir. Dan dia juga mengatakan bahwa dia melihat total pendapatan per penumpang sebagai metriknya. Komponen apa yang membentuk angka tersebut tidak terlalu penting.
Tentu saja, hal ini mengharuskan Frontier untuk dapat berguna bagi cukup banyak penumpang secara rutin agar mereka dapat memulai perjalanan elit ini bersama maskapai. Hal ini terasa seperti sebuah perubahan yang aneh bagi sebuah maskapai penerbangan yang dulunya selalu bersaing dalam hal harga.